PRIMEIRA MANIFESTAÇÃO SOCIALISTA NO BRASIL
Foi no final do século XIX, que encontramos, talvez, a primeira manifestação socialista no Brasil.
A Proclamação da República, em 1889, não significou transformações estruturais efetivas nas condições de vida da população. Ou seja, os problemas sociais presentes nos tempos de monarquia permaneceram durante os primeiros anos da República.
O fim da escravidão significou o surgimento de uma população numerosa sem trabalho ou moradia e a concentração de terras permanecia na mão de uma minoria.
Fome: O desemprego da época e os baixos rendimentos das famílias deixavam muitos sem ter o que comer.
Falta de apoio político: Os governantes e políticos da região não se importavam com as necessidades das populações carentes.
Desemprego: Grande parte da população pobre estava desempregada em função da seca e da falta de oportunidades em outras áreas da economia.
É neste momento histórico que surge o líder Antônio Vicente Mendes Maciel, conhecido como Antônio Conselheiro.
Canudos se transformou em uma comunidade onde não haviam diferenças sociais. Além disso, os rebanhos e as lavouras pertenciam a todos, usufruíam de forma comunitária dos bens produzidos. Esse modelo sócio-econômico acabou se transformando no principal atrativo para milhares de sertanejos. Havia uma caixa-comum para sustentar os doentes e o fruto do trabalho era dividido entre todos.
Antônio Conselheiro, por sua vez, defendia o fim da cobrança dos impostos. Ele afirmava ter sido mensageiro de Deus para liderar o movimento contra as diferenças e injustiças sociais. Era também um crítico do sistema republicano, na forma como funcionava no período.
Defendia que os homens deveriam se livrar das opressões e injustiças que lhes eram impostas, buscando superar os problemas de acordo com os valores religiosos cristãos. Com palavras de fé e justiça, Conselheiro atraiu muitos sertanejos que se identificavam com a mensagem por ele proferida.
Desde o início, autoridades eclesiásticas e setores dominantes da população viam na renovação social e religiosa de Antônio Conselheiro uma ameaça à ordem estabelecida.
Consolidando uma comunidade não sujeita ao mando dos representantes do poder vigente, Canudos, nome dado à comunidade por seus opositores, se tornou uma ameaça ao interesse dos poderosos. De um lado, também eram vistos como ameaça pela Igreja Católica. A Igreja atacava a comunidade alegando que os seguidores de Conselheiro eram apegados à heresia e à depravação. Por outro, os políticos e senhores de terra, com o uso dos meios de comunicação da época, diziam que Antônio Conselheiro era monarquista e liderava um movimento que almejava derrubar o governo republicano, instalado em 1889.
O governo da Bahia, com o apoio de latifundiários, não concordava com o fato de os habitantes de Canudos não pagarem impostos e viverem sem seguir as leis estabelecidas. Afirmavam também que Antônio Conselheiro defendia a volta da Monarquia, que havia sido substituída pela República em 1889.
Por esses motivos Belo Monte foi invadida pelas tropas Republicanas, a população apta para o combate (homens e rapazes) foi massacrada. A comunidade se reduziu a algumas centenas de mulheres, idosos e crianças. Antonio Conselheiro, com a saúde fragilizada, morreu dias antes do último combate. Ao encontrarem seu corpo, deceparam sua cabeça e a enviaram para que estudassem as características do crânio de um “louco fanático”.
E assim foi, mais uma investida das autoridades dominantes contra os seus opositores.
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